Child abuse by mothers' boyfriends: Why the overrepresentation?

Leslie Margolin

doi:10.1016/0145-2134(92)90070-8

This study showed that although mothers' boyfriends perform relatively little child care, they are responsible for substantially more child abuse than other nonparental caregivers. Using data drawn from interviews with single mothers and records of child abuse substantiated through child protection investigation, mothers' boyfriends' overrepresentation in child abuse was traced to five conditions: (a) the location of their child care in single parent families; (b) their gender; (c) the absence of genetic relationship between mothers' boyfriends and their partner's children; (d) mothers' boyfriends' perceived illegitimacy as caregivers and family members; and (e) mothers' boyfriends' rivalry with their partner's children. The limitations of these findings and implications for future research are discussed. Cette étude démontre que même si les amants s'occupent peu de la garde des enfants des femmes qu'ils courtisent, ils sont plus aptes à la maltraitance que des personnes s'occupant d'enfants où il n'existe aucun lien de parenté. Ceci a été documenté à partir d'entrevues avec des mères qui élèvent seules leurs enfants et à partir de dossiers de services de protection confirmant la maltraitance. Cinq conditions ont été relevées pour expliquer cette surreprésentation des amants par rapport à la maltraitance: (a) le nombre d'heures que l'enfant et l'amant passent ensemble seuls; (b) le fait que l'amant soit du sexe masculin; (c) l'absence de liens biologiques entre l'enfant et l'amant; (d) la faible place légitime accordée à l'amant en tant que membre de la famille et gardien de l'enfant; (e) les coalitions entre divers membres de la famille, dont principalement la mère et ses enfants vs. l'amant; ou la mère et l'amant vs. les enfants. Les limites et les conclusions de cette recherche ainsi que les considérations par rapport à de futures recherches sont pesées. Este estudio demostró que a pesar de que los novios de las madres le ofrecen relativamente poco cuidado a los niños, son sustancialmente más responsables de abuso que otros de los cuidadores que no son los padres/madres. Utilizando datos de las entrevistas con madres solteras y los records de abuso a los ninos comprobados a través de la investigación del servicio de protección infantil, la exagerada representación de los novios se fundamentó en cinco condiciones: (a) la localización del cuidado de su hijo en las familias con un solo padre (la madre); (b) su sexo; (c) la ausencia de relación genética entre el novio de las madres y los hijos de su compañera; (d) la percepción de ilegitimidad de los novios de las madres como cuidadores y miembros de la familia; (e) la rivalidad de los novios de las madres con los hijos de su compaẽra. Se discuten las limitaciones de estos hallazgos así como sus implicaciones para investigaciones futuras.

Child abuse by mothers' boyfriends: Why the overrepresentation?

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