LINKING FINISHED CERAMICS TO RAW MATERIALS: OXIDIZED COLOR CROUPS FOR LOWLAND DESERT CLAYS

MARGARET E. Beck

doi:10.1179/kiv.2006.72.1.004

Clays with different concentrations of iron oxides fire to different colors in an oxidizing atmosphere. This pattern has been exploited by archaeologists most frequently in the Puebloan Southwest, where oxidation analysis is used to compare ceramics and clays from sedimentary geologic formations and other contexts. This technique is also useful in the southern U.S. Southwest for evaluating clay sources and characterizing ceramic technology and raw material use. Five oxidized color groups for lowland desert clays are defined here based on 585 ceramic samples and 25 clay samples. Residual clays fire to darker and redder brown colors, whereas alluvial sediments often fire to the lighter and less red buff colors. The two lightest color groups, common in historical-period buff ware and Hohokam Buff Ware, are apparently only produced by leached alluvial sediments from lacustrine and canal deposits and from the Middle Gila River Valley. The darker oxidized paste colors of Hohokam Buff Ware overlap with plain ware paste colors, and similar alluvial clays may have been used for both in some cases. Al cocerlas, arcillas con diversas concentraciones de óxidos del hierro cambian a colores diferentes en una atmósfera de oxidación. Este patrón ha sido explotado por los arqueólogos al estudiar el estilo poblano del sudoeste (Puebloan Soutwest), donde el análisis de la oxidación se utiliza para comparar la cerámica y las arcillas de formaciones geológicas sedimentarias y de otros contextos. Esta técnica es también útil en el sudoeste de los Estados Unidos para evaluar las fuentes de la arcilla y para caracterizar la tecnología de cerámica y el uso de la materia prima. Aquí se definen cinco grupos de colores oxidados de arcillas encontradas en desiertos de la tierra baja basados en 585 muestras de cerámica y 25 muestras de arcilla. La arcilla residual cocida toma colores marrones más oscuros y más rojos, mientras los sedimentos aluviales cocidos frecuentemente resultan en colores menos rojos con fondo tostado claro. Los dos grupos más claros de color, comunes en los objetos cerámicos con fondo tostado claro del período histórico y en la cerámica de los Hohokam (Hohokam Buff Ware), aparentemente resultan solamente de sedimentos aluviales filtrados de depósitos encontrados en los lagos y en los canales y del Valle del Río Middle Gila. Los colores pastosos más oscuros y de Hohokam Buff Ware se traslapan con colores pastosos de objetos comunes, y es posible que en algunos casos, arcillas aluviales similares hayan sido utilizadas para ambos tipos de cerámica

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