Neglectful mothers, their mothers, and partners: The significance of mutual aid

Carol Coohey

doi:10.1016/0145-2134(95)00051-9

Those who work to prevent the conditions that lead to child neglect need to know which supportive resources parents lack and why. The goals of this paper are to: (a) determine if mothers who neglect their children exchange (i.e., give and receive) fewer resources with two network members: their mothers and partners; and (b) identify a set of relationship characteristics that create barriers to the receipt of resources. Sixty-nine neglectful mothers were compared to a demographically comparable sample of 138 mothers. The results support the conclusion that neglectful mothers exchange fewer resources with both their partners and mothers, but the deficit varied depending on the network member and the type of support. Several additional relationship characteristics differentiated neglectful mothers from comparison mothers. Neglectful mothers were more likely to state their mothers had fewer positive attributes (e.g., was not warm and caring), their relationship was less positive, and they were less interested in receiving resources from their mothers. Partners of neglectful and comparison mothers did not differ on any of these characteristics. Instead, neglectful mothers and their partners knew each other for less time, were less likely to be living with each other, and saw each other less frequently. Pour les intervenants qui oeuvrent au niveau de la prévention de la négligence, il est important de connaître quelles sont les ressources qui soutiennent les parents et pourquoi ces ressources sont aidantes. Cet article a pour but: (a) de préciser si les mères négligentes ont échangé (c.-à-d. donné et reçu) moins de ressources avec deux membres de leur réseau, soit leur mère et leur conjoint; et (b) identifier un ensemble de caractéristiques qui érigent des barrières empêchant cette relation de s'éstablir. Soixante-neuf mères négligentes ont été comparées à un échantillon de 138 mères, appareillées au point de vue démographique. Les résultats confirment que les mères négligentes échangent moins de ressources avec leurs conjoints et leurs mères, mais l'écart variait selon qu'il s'agissait de l'un ou de l'autre, et selon le type d'appui. On a noté d'autres caractéristiques de la relation qui différenciaient les mères négligentes du groupe contrôle. Les mères négligentes étaient plus aptes à déclarer que leur mère avait peu de qualités (ex. non chaleureuse et attentive) et que leur relation avec elle était moins positive. Ces mères étaient moins enclines à recevoir de l'aide de leur mère. Ces caractéristiques ne se sont pas manifestées lorsqu'on a étudié les conjoints des deux groupes. Les mères négligentes et leurs conjoints se connaissaient depuis moins longtemps, étaient moins aptes à vivre sous le même toit et se voyaient moins fréquemment. Los que trabajan para prevenir las condiciones que conducen hacia la negligencia contra los niños y niñas necesitan conocer los recursos de apoyo que necesitan los padres y porqué los necesitan. Los objetivos de este trabajo son: (a) determinar si las madres que son negligentes con sus hijos e hijas intercambian (dan y reciben) menos recursos con dos miembros de su sistema de apoyo: sus madres y compañeros, e (b) identificar un conjunto de caracteristicas de relación que crean barreras a la recepción de esos recursos. Sesentinueve madres negligentes fueron comparadas a una muestra demograficamente semejante de 138 madres. Los resultados apoyan la conclusión de que las madres negligentes intercambian menos recursos tanto con sus compañeros como con sus madres. Las madres negligentes estaban más dispuestas a decir que que sus madres tienen menos atributos positivos (por ej. no es cálida y tierna), su relación es menos positiva, y ellas están menos interesadas en recibir recursos de sus madres. Los compañeros de madres negligentes y madres del grupo control no presentaron diferencias en ninguna de estas características. Por el contrario, las madres negligentes y sus compañeros se conocían por menos tiempo, tenían menos probabilidad de estar viviendo juntos, y se veían con menos frecuencia.

Neglectful mothers, their mothers, and partners: The significance of mutual aid

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