Ochre in Sedimentary Rock: Sources in the Central Great Plains

Margaret Beck

doi:10.1017/aaq.2025.10116

Red ochre may be found in igneous, metamorphic, or sedimentary rock, but igneous and metamorphic sources formed in localized geological events are easier to define. In sedimentary landscapes, ochre sources can be thought of as the geologic formations from which ochre is collected. This study provides the first description of red or red-firing ochre sources in the sedimentary Central Great Plains, based on 17 geologic ochre samples from five contexts: Cretaceous Pierre Shale; Cretaceous Niobrara Formation, Smoky Hill Chalk member; Cretaceous Carlile Shale; Cretaceous Dakota Formation; and Permian system siltstone and shale. Ochre analysis with powder X-ray diffraction reveals mineralogical differences-particularly differences in iron and sulfate minerals-between two defined ochre sources. Source 1 is the Cretaceous Dakota formation, with exposures on the eastern side of the study area. Source 2 includes younger strata exposed to the west: the Cretaceous Carlile Shale, Niobrara, and Pierre Formations. Source 2 ochre is yellow but becomes red at 250 degrees C-500 degrees C. Samples from a third potential source, Permian siltstones and shales ("red beds"; Tucker 2001:60), lacked identifiable iron oxides or hydroxides in this analysis and may not have been used as ochre. El ocre rojo puede encontrarse en rocas & iacute;gneas, metam & oacute;rficas o sedimentarias, pero las fuentes & iacute;gneas y metam & oacute;rficas formadas en eventos geol & oacute;gicos localizados son m & aacute;s f & aacute;ciles de definir. En paisajes sedimentarios, las fuentes de ocre pueden considerarse las formaciones geol & oacute;gicas de las que se recolecta. Este estudio proporciona la primera descripci & oacute;n de fuentes de ocre rojo o rojo-fuerte en las Grandes Llanuras Centrales sedimentarias, bas & aacute;ndose en 17 muestras geol & oacute;gicas de ocre de cinco contextos: la lutita Pierre del Cret & aacute;cico; la Formaci & oacute;n Niobrara del Cret & aacute;cico, miembro Smoky Hill Chalk; la lutita Carlile del Cret & aacute;cico; la Formaci & oacute;n Dakota del Cret & aacute;cico; y la limolita y lutita del sistema P & eacute;rmico. El an & aacute;lisis de ocre mediante difracci & oacute;n de rayos X en polvo revela diferencias mineral & oacute;gicas, en particular diferencias en los minerales de hierro y sulfato, entre dos fuentes de ocre definidas. La Fuente 1 es la formaci & oacute;n Dakota del Cret & aacute;cico, con afloramientos en el lado este del & aacute;rea de estudio. La Fuente 2 incluye estratos m & aacute;s recientes expuestos al oeste: las formaciones Carlile Shale, Niobrara y Pierre del Cret & aacute;cico. El ocre de la Fuente 2 es amarillo, pero se torna rojo a 250 degrees C-500 degrees C. Las muestras de una tercera fuente potencial, limolitas y lutitas del P & eacute;rmico (<< capas rojas >>; Tucker 2001:60), carec & iacute;an de & oacute;xidos o hidr & oacute;xidos de hierro identificables en este an & aacute;lisis y podr & iacute;an no haberse utilizado como ocre.

Ochre in Sedimentary Rock: Sources in the Central Great Plains

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