Recent Advances in Granite Ground Stone Studies in the Eastern Maya Lowlands

Marieka Brouwer Burg; Jon Spenard; Tawny Tibbits; Matthew Tibbits

doi:10.1017/S0956536125000057

Used for common daily tasks, ground stone tools were vital to the functioning of pre-Columbian Maya households. Yet as an artifact class, ground stone has historically received little archaeological attention. Throughout the Eastern Maya Lowlands, ground stone tools were made of a variety of materials although granite was a preferred raw material. Granite is geographically restricted to three plutons, making it a prime candidate for geochemical sourcing studies. Fueled in part by advances in compositional techniques, as well as by new finds from traditional field archaeology, interest in the topic has blossomed over the past decade. This Compact Section explores many facets of the pre-Columbian Maya granite ground stone economy, from raw material acquisition to end of life discard, with the goal of disseminating the work of ongoing research projects. Ultimately, we aim to encourage more research on ground stone tools in general and granite in particular in Maya archaeology. Like other sister categories of artifacts, ground stone deserves requisite research attention to answer questions about where and how raw materials were acquired, how these objects were crafted, what distribution networks looked like, how they signify broader social meanings, and beyond. Utilizadas para tareas cotidianas comunes, las herramientas de piedra molida eran vitales para el funcionamiento de los hogares Mayas Precolombianos. El conjunto de mano/metate, por ejemplo, sigue siendo una caracter & iacute;stica com & uacute;n de muchas cocinas Mayas descendientes, y los datos etnohist & oacute;ricos y arqueol & oacute;gicos indican que su importancia era mucho mayor en la era anterior a las piedras de moler el & eacute;ctricas. Sin embargo, como clase de artefacto, la "piedra molida" ha recibido hist & oacute;ricamente menos atenci & oacute;n arqueol & oacute;gica a pesar de su potencial anal & iacute;tico e interpretativo. Los avances en las t & eacute;cnicas de composici & oacute;n, as & iacute; como los nuevos hallazgos de la arqueolog & iacute;a de campo tradicional en las tierras bajas Mayas orientales en los & uacute;ltimos 10-15 a & ntilde;os, han alimentado un renovado inter & eacute;s en la categor & iacute;a de artefactos. En esta Compact Section, nos centramos espec & iacute;ficamente en el granito como materia prima para la producci & oacute;n de piedra molida. Si bien se han recuperado herramientas de granito y elementos arquitect & oacute;nicos en sitios arqueol & oacute;gicos de toda la regi & oacute;n, su distribuci & oacute;n est & aacute; restringida geogr & aacute;ficamente a tres plutones en las monta & ntilde;as mayas de Belice, lo que lo convierte en un candidato principal para la investigaci & oacute;n utilizando t & eacute;cnicas de caracterizaci & oacute;n.El trabajo de procedencia de Tibbits (2016; v & eacute;ase tambi & eacute;n Tibbits et al. 2022) ha demostrado que el granito puede obtenerse de forma fiable en su plut & oacute;n mediante fluorescencia de rayos X (XRF) port & aacute;til y de dispersi & oacute;n de energ & iacute;a. Desarrollos metodol & oacute;gicos como estos han permitido a los investigadores de toda la regi & oacute;n hacer preguntas m & aacute;s amplias sobre este material y los objetos de piedra molida hechos de & eacute;l. Esta Compact Section explora muchas facetas de la econom & iacute;a de la piedra molida de granito maya precolombina, desde la adquisici & oacute;n de materia prima hasta el descarte al final de su vida & uacute;til, con el objetivo de difundir el trabajo de los proyectos de investigaci & oacute;n en curso. En & uacute;ltima instancia, nuestro objetivo es fomentar m & aacute;s investigaciones sobre artefactos de piedra molida en general, y de granito en particular, en arqueolog & iacute;a Maya. Al igual que otras categor & iacute;as hermanas de artefactos, la piedra molida merece la atenci & oacute;n necesaria para responder a preguntas sobre d & oacute;nde y c & oacute;mo se adquirieron las materias primas, c & oacute;mo se fabricaron estos objetos, c & oacute;mo eran las redes de distribuci & oacute;n, c & oacute;mo significan significados sociales m & aacute;s amplios y m & aacute;s all & aacute;.

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