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Retroflex initials in the history of Southern Guanhua phonology
Journal article   Peer reviewed

Retroflex initials in the history of Southern Guanhua phonology

W. South COBLIN
Cahiers de linguistique Asie orientale, Vol.38(1), pp.125-162
2009
DOI: 10.1163/1960602809X00081

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Abstract

During most of its history the Guānhuà koine is thought to have been rooted in the southern Mandarin dialects of the Yangtze watershed. However, the earliest alphabetic recordings of this language, dating from the mid-fifteenth century, show that it had certain distinctly northern characteristics. The present paper studies one of the features, i.e., retroflexion of certain syllable initials, and concludes that this is attributable to northern migration into the Nanking area from mid-Yuán to early Ming times. Subsequently, the koine came under increasingly heavy southern influence, resulting in competing non-northern forms in the lexicon. These probably became dominant later in the history of the koine. La koiné chinoise ou guānhuà, fondée pour l'essentiel sur les dialectes mandarins du bassin du Yangzi, présente pourtant dans ses premières transcriptions alphabétiques (datant du milieu du 15ème siècle) certaines caractéristiques propres au mandarin du nord. Cet article analyse l'une d'elles, la retroflexion de certaines initiales, et l'attribue à une migration vers la région de Nankin de populations venues du nord, qui se serait produite entre le milieu des Yuan et le début des Ming. Une influence méridionale de plus en plus marquée aboutit ensuite à l'introduction dans la koiné de diverses formes différant de l'usage septentrional, qui rentrent en compétition dans le lexique avec les formes plus anciennes, et finissent par l'emporter.
 Chinese migration history histoire du guānhuà Guānhuà history Mots-clés : koinés chinoises histoire des migrations en Chine Keywords : Chinese koines

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